Vrijdag 25 april 2025 ontving Bart Maltha, voorzitter van de Vrienden van de Abt, een koninklijke onderscheiding uit handen van burgemeester Jan van Zanen van Den Haag. Hij werd benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.
Toelichting
De gemeente Den Haag gaf als toelichting: De Antonius Abt-kerk aan de Scheveningseweg is een monumentale kerk, een bouwwerk van architecten Joseph Cuypers en zijn zoon Pierre Cuypers junior. Een dergelijk gebouw in goede staat bewaren is een taak op zich. Bart Maltha weet dat als geen ander. Al sinds de jaren negentig is hij met de Vrienden van de Abt nauw betrokken bij het onderhoud en de nodige restauraties. Burgemeester Van Zanen: “Deze Haagse kerk verdient liefde en toewijding. U geeft die al lange tijd.” Bart Maltha heeft zijn kennis over de kerk bovendien op schrift gesteld in een boek, dat burgemeester Van Zanen kreeg uitgereikt in juli 2022.
Lintjesregen
Elk jaar opnieuw hebben we weer de ‘lintjesregen’. Dit jaar was dit op vrijdag 25 april. Nu heeft ieder van u wel iemand in gedachten van wie je vindt dat hij of zij een lintje verdient. Maar om dan de moeite te nemen om die gedachten te verzilveren is een tweede.
Wij van de Vrienden van de Abt vinden al jaren dat Bart Maltha een lintje meer dan verdient. Bij ons was het bij die gedachte gebleven. Niet bij Bart zijn drie dochters. Vorig jaar zomer hebben zij de stoute schoenen aangetrokken en met een beetje hulp van een paar Abt-mensen is het gelukt de aanvraagprocedure met succes af te ronden.
Op 25 april was het dan zo ver. Bart werd meegenomen voor een leuke dag te beginnen bij de Jacobuskerk aan de Parkstraat. Daar aangekomen reed de auto echter door naar theater Diligentia. Toen viel bij Bart het kwartje. Hij en 41 anderen werden meteen apart genomen en op hun gemak gesteld. Alle gasten, negen per genomineerde, werden geweldig gezellig ontvangen in de hal met koffie en gebak. Om 9.45 uur werden we de zaal ingeloodst en om 10.00 uur begon het feest, en wat een feest het was. Burgemeester Jan van Zanen deed alle uitreikingen met een persoonlijk verhaal en de pianist speelde voor iedereen een toepasselijk melodietje. Bij Bart was het Halleluja. Jan van Zanen en Bart kennen elkaar persoonlijk en dat was te merken aan de diepte van de gekozen woorden.
Het lijkt misschien veel, 42 uitreikingen en 42 verhalen. Sommige gedecoreerden wilden zelf ook nog iets zeggen maar te lang was het zeker niet. Het was een geweldig evenement om mee te maken.
Ik had geen idee hoeveel mensen er zijn die zien dat er ergens iets moet gebeuren en dat dan belangeloos decennialang daadwerkelijk doen. Een voorbeeld: een van oorsprong Turkse meneer, die als ambtenaar voor de gemeente werkt, merkte dat islamitische vrouwen niet kunnen en durven fietsen. Hij is daar ingesprongen en geeft met een groepje al tientallen jaren fietsles.
Na afloop was er een samenzijn in de foyer met een drankje en fantastische hapjes. Een paar mensen kwamen Bart feliciteren daar ze hem kenden of zelfs een rondleiding van hem hadden gehad. Om 13.30 uur was het feest in Diligentia afgelopen maar werd natuurlijk bij alle gedecoreerden elders voortgezet.
Even een klein overzicht van Bart Maltha zijn werkzaamheden en wat hij bereikt heeft in de Abt. Bart heeft sinds 1997 de leiding bij de Vrienden van de Abt, een kerkelijke instelling die zich het behoud van de Antonius Abtkerk ten doel stelt. Iets dat Bart zijn vader vóór hem had gedaan en waarvoor deze destijds ook een lintje gekregen had. Onder hun leiding is de gehele restauratie geschied en alle bijkomende dingen zoals gemeentelijk en Rijksmonument worden. Bart is in zijn werkzame leven leraar creatieve vormgeving geweest waardoor hij op bijna alle vlakken veel weet en zeer geïnteresseerd is. Voeg daar tweehonderd procent energie bij en je hebt iemand die – gelukkig – overal zijn neus in steekt en er op toeziet dat het goed komt. De Abt heeft mede dankzij Lies van Blijswijk een groot archief over het boeiende verleden van de Abt vanaf de 14e eeuw. Bart is dat verder gaan ordenen en dankzij internet kwam er nog veel andere informatie bovendrijven. Hierop bedachten velen: hier moet je een boek over schrijven. Dat kwam er maar het kostte wel een kleine tien jaar. Gelukkig werd hij enorm gesteund door zijn te vroeg overleden vrouw Anky.
Al met al is dit maar een kleine opsomming van de zaken die Bart deed, regelde of waar hij advies over gaf. Hij was en is nog steeds een baken waar we niet om heen kunnen en veel aan hebben. Wij van de Vrienden en veel anderen zijn hem enorm dankbaar en onderschrijven wat Dolf Langerhuizen na het horen van de onderscheiding meldde: wel verdiend.
– Eef van der Mijle, vicevoorzitter Vrienden van de Abt
